先天性腭裂是人类发生在口腔颌面部的先天畸形，口内上腭（口腔内的天花板）裂开，可以是完全的，也可以是不完全的。当腭部裂开时可以看到鼻腔内的一些结构，比如：鼻中隔、鼻甲等。由于腭部裂开，口鼻腔相通，在发音时腭咽闭合功能无法实现，口腔内产生的压力减小甚至没有，便产生了过高鼻音和鼻漏气，甚至可以产生代偿性发音，严重影响语音的清晰程度，导致交流障碍。